标铜第四十五章 霹雳收威暮雨开 3(1/3)

爪哇海在万丹城北面画出一个新月般的海湾，潘姜岛横在湾口，让这里成为几个世纪以来西爪哇最好的停泊之地，来自奥斯曼、印度和马来半岛的商人在此汇聚，天然形成了这个让周边国家颇为羡慕的商港。自从上个世纪从巽他王国独立以后，此地便一直作为万丹素檀国的国都所在。

爪哇已是赤道之南，与文莱不同，雨季早已在三个多月前过去。空气虽然尚有些湿润，但城中泥泞的道路也已晒得干硬，在往来牛车和人流的碾压下随着热流尘土飞扬。

下万丹的都城不过两里见方，东西宽，南北窄，像个横在海湾碗底的鞋垫。一如此时南洋的大多数国都一般，简陋的城墙包裹在护城河内，一条河流斜贯城中。城墙上或百米，或两百米，点缀着一座座方形的墩台望楼，这是此地抵御来自海上和上万丹山中强盗的依仗。

在万丹城的东北角靠近海口的地方不出意外也有相同的一座墩台，台上守卫懒洋洋地躲在台顶的棚子下面打着盹，并不觉这样的炎热天气下城市会受到多大威胁的样子。但若是有人同样站在台上向东望去，隔着东边的护城河便能看到一处木墙围成的集市，那是占地近四万平米的万丹大市场，市场中以棕榈树皮遮盖的棚栈下售卖着本地的各色土产，上万丹出产的蜂蜜、家禽和瓜菜，来自周边海域的香料、珠宝和大米以及自印度和鹏茄罗渡来的铁器。

在大市场的东面是一片面积不小的滩涂，那里杂乱无章的房屋多是工匠的作坊和住所。

一条自护城河分出的支流边上，是一家古吉拉特人开设的铁器店铺，看店面的老旧程度显然已有些年头，在夕阳映衬下显得颓败不已。

经常有海商在这家店中定制一些便宜的兵器、护具，在小圈子里颇有些名气。英国人夸克便是他们的常客，捕奴队中除了那些火枪之外，其他的一些玩意他总能用便宜的价格从这里搞到，但今天他显然不是来做生意。

章德裕轻车熟路的来到店后的院中，这个月的白天店里都不会有什么生意，店主更是在房中休息以减少体力的消耗，只有一个伙计在前面招呼，但他既不懂汉语也不会英文。夸克看来已经等了一会，见到他面露喜色。章德裕的小队来到万丹已近两个月了，平日只要夸克没有出海，每周都会约在此处碰头，但显然今日并非约定的时间。

“是出了什么事情？”章德裕眉头微蹙。

夸克一副讨好的模样，“我刚从商务处那里听到些消息，万丹的摄政打算对苏东主不利，首长的法子看来是起效了。”

这是元老院与夸克共同的秘密，早在苏鸣岗返回万丹之前刘大悟便觉得需要给苏老爷一些舆论的压力，不然以他稳妥的性子未必就肯带着华商们到椰城定居，事实也再次证明了刘大悟的判断，一直到今年春节过后，都没有多少华商从万丹迁移过来，苏鸣岗更是没有了消息，章德裕这一队人马这才会被提前派了过来，刘大悟觉得是时候给元老院宣传宣传了。

散布关于华商的谣言，对于夸克并无半点心理压力，这一年来他在奴隶贸易上从元老院手中得到了巨大的利益，靠着南岛的矮黑人口从马辰换到的白糖和精盐让他在万丹享有了极高的声望，即便是东印度公司的商务代表也会对这位成功的同乡报以极大的敬意，让他觉得与元老院的合作实在是对路，只有与雅可的竞争才能让他感到稍许不安，那一位的船队听说出入于马鲁古海域，一年的时间收获也颇多的样子，船只又增加了不少。

如今看来首长们的法子倒的确好用，万丹的当权者们显然是上钩了。

“看来我们得帮苏老爷一把。”章德裕觉得这苏鸣岗倒是像极了水浒传中的卢俊义，这是要强行上山入伙的节奏，要不是他在南洋侨民中的声望原本是不用费这番周折的。

一见元老要有所行动，夸克赶紧眉开眼笑地凑了上来，“首长需要我做些什么？若是要用船如今就有两艘还在港中。”

章德裕瞥了夸克一眼，想都没想，道：“告诉我对方的人数和装备……”

…………

伴随着铜锣的声音传来，昏礼的祷告声响彻全城，一个小时之后，随着天边最后一抹霞光的消散，一轮弯月已经高挂在了万丹城头。

微弱的星光在云层中流转，天光不甚好的样子，这样的天候正适合小队的行动。

作为元老院辖下专干湿货的队伍，这是不良人从龙神卫分出后的第一次对外行动，听说去年顾子明在广州城外玩过一次大的，章德裕心头其实有些不服……

万丹城的西墙之外，绵延一公里多的居住区内房屋鳞次栉比，仅仅靠着一道七八米宽的河沟与城墙隔开，英国东印度公司的商务处，奥斯曼商人的豪宅，华人的聚居区，分布得杂乱而没有章法。在这片市镇最北的海边河口处，是一个并不算大的渔村，平时除了一些渔民之外，也有不少商船在此停泊，到处都有娼优、小偷以及海盗的踪迹，这种地方最适合藏污纳垢，自然也是元老们潜伏的首选之地。

就在港口一处角落的水湾中，停着一艘本地最为常见的柳叶小舟，此刻舟上的几人正在忙碌，他们要将一件便携式挂桨机临时安装到船尾。得到了夸克送来的情报时，据说王宫的卫队已经出发，时间似乎有些急了。

又是一个小时很快过去……

城墙的西南角矗立着城中