标铜第四十六章 旌麾指向倚背嵬 4(1/3)

在马尼拉南面20公里的地方，位于半岛顶端的甲米地要塞宛如一根鱼钩扎入马尼拉湾中，与海上距离只有两里格半的菲律宾总督区首府遥相呼应。

在半岛庇护的港湾中，来来往往的船只穿梭如织，并不比巴石河口稍少的样子，即便是雨季，又有台风的威胁，但本地的商民们为了生计还是会在这种近程的航行中奔波不停。

这里是中国商人的瓷器与手工艺品最先登陆吕宋之地，优质的货物只有经过这总督派驻此地的税务官员整批估价后才会分批发卖给马尼拉的商家，因之此地既类于王城的一道关闸也是一处军事要地。

每个贸易季节结束之后，那些留下来或是已经定居此地的华商与土著商人总会混杂在甲米地要塞周围，平日看起来破败不堪的铺屋便反成了当地经济的支柱一时热闹起来，这些往来的商人都全然不顾城墙上巡逻的士兵而将精力专注于自家生意之上。

自上个世纪以来随着传教士们的努力而不断移居此地的马鲁古人也是港口繁荣的根基，更不用说那里还是耶稣会与多明我会修士们前往吕宋内陆传教的出发之地。

只是，商贸的繁荣带来的不仅是源源不断的税收，同时也有混乱和贪婪，50名西班牙士兵和300名邦班牙战士只能勉强维持此地的秩序，这是来自澳门的军火首先运往此地的缘故，也是尼德兰海盗总是觊觎此地的根源，以至于这两年来通往这里的航路变得异常危险，那些来往于此的商船一旦在外海被荷兰人的快艇截住则往往会落得人货两空的境地。

但菲律宾又是如此之大，岛屿细碎而充满危机，让帝国在东方殖民地的兵力总是显得捉襟见肘。

好在这处半岛的地形险要，靠近陆地的地方更是狭窄，使得殖民者们只需安心应对来自海上的威胁即可。

进入8月以后，难得地天气并不特别糟糕，原本这个季节常见的台风居然没有在附近出现，让港口的士兵们在安心之余也觉得有些无聊。

今日已是8月15日，托马斯此刻（注：t）正在书房中用生涩的卡斯提文字（注：西班牙官方文字）记录着最近港口中发生的事情，比起在外的闯荡，将经历记录成册对于这位先生实在是一件困难的事情。

反倒是港口周边那些来自中国的异教徒们正在准备的七夕庆祝，让他与女儿更感兴趣一些。

早年他出生于布列塔尼亚的一处偏远乡村，成年之后得以成为了一名佣兵，再往后几年随着一艘葡萄牙船去了果阿。依靠奴隶贸易发家，生意最好时一船便能运回三百人，但年纪渐长后他对海上的生活开始力不从心起来，尤其当女儿也慢慢长大之后这种不谐便变得更为明显，于是他不得不将生意转让给伙伴之后带着家人去了澳门，而如今他的身份则是一名耶稣会的教士。

一年前，当他来到菲律宾时并不情愿，他最初的向往之地是琼州的三亚，那个在教士往来的书信中被热情洋溢地描述的澳洲人统治之地，在澳门时他便已经接触到了来自琼州的澳洲奇货，那些短毛怪人占据了一个大小与福摩萨不相上下岛屿南方的一处偏僻港口，那等荒凉的地方想必在中国皇帝眼中不过是世界边缘的一小颗砂砾而已。然而就是这些传说中行事豪奢的怪人在近两年的时间内在三亚建起了繁荣的都市，所有来自中国的货物种类都渐渐被他们的相似商品取代，同样甚至略低的价格，质量却远胜过去十倍。

而当他到达吕宋之后才发现他们在婆罗洲的许多地方也在做着同样的事情。

但三亚的教士显然有些过剩了，澳洲人似乎在有意无意的控制那里的教会规模，吕宋不得不成为托马斯勉为其难的一个选择，至少在这里他还能做些贸易的事情，比起前往内陆雨林与蚊虫和疾病赌运气，显然他对天主在地上国度的经营更感兴趣。

得益于早年在澳门的经历托马斯能说一口还算流利的汉语，虽然仅凭这样的语言尚无法与那些来自闽地的中国人达到充分的交流，但比起港中的华人通事此地的官员显然对他更为信任。

托马斯对宗教的兴趣并不算大，在经过了一开始的热情后便安心在港口中为教会服务了。

时间久了，他也学着其他修士一般，为自己取了个中国名字——泰台摩，这让他在与那些常来（注：sy，西方人对在菲经商的华人和华人混血的称呼）交易时更得信任的样子。

最近港口的事情透着异样，比起往年到港的商船，今年雨季来临之前从澳门过来贸易的船只只有四艘，数量还不及以往的一半，这是尼德兰人的杰作，已知的消息在上半年至少有两艘满载着生丝的大船被荷兰人抢劫。但更为奇怪的是原本七月早些时候就该抵达的白银盖伦同样连影子也没有见到，这就让此地的商人有些着急了。

托马斯的笔下将这种焦虑真实的记录了下来。

来自中国的商人早已回去，而现在难题则留给了本地的坐商，如果美洲的白银到了月底还不能运抵吕宋的话，想必会引起一场不小的骚乱，这里的许多商家更像是赌徒，绝对不会允许自己的全部身价最后都烂在马尼拉的仓库里。

托马斯同样有此担忧，他自己也在五月之前收购了不少丝绸和铁锅，但大帆船与白银迟迟未至，这让他甚至产生了一些可笑的想法。如果过了八月生意还没有起色，也许他和女儿也要学着本地土著在没有充足稻米