我一时间气闷，饭食进得缓慢了些，且看这两大老爷们，在我面前捣腾出什么幺蛾子来。
霍子陵道：“市井传闻，不足为信。何况一个深闺女子，有何能耐？”
“少爷这就有所不知。这前废妃李淳元，年幼时与当今北燕大历两位新君乃青梅竹马，靖德帝当年在我大历做质子时，三人曾一同拜读在李太傅门下。”
老者眯眼捋须，继续说道：“据说这废妃李淳元本人，不仅生得闭月羞花，沉鱼落雁，且才华横溢，琴棋书画无不精通，曾为我大历无数名门士子所倾倒。而最近，北燕和大历连连交冷，有人就把这段陈年旧事翻了出来大做文章。”
眉心一敛，霍子陵口吻骤冷。
“传了些什么？”
老者言：“说当年我大历国君横刀夺爱，致靖德帝与李淳元情难相守，抱憾终身；而后李淳元因其父之事牵连，不满双十年华便香消玉殒在冷宫之中，更令靖德帝愤恨不已。故此时对大历新君的示好，靖德帝才表现出如此冷淡。”
“就因为一个女人，北燕天子就把万民福祉抛诸脑后？”
老者笑：“没什么好稀奇的，历朝历代，朝堂本就忌讳女子的存在。要知道有时候，女人的容貌就是一种有力武器；越美的女子越危险，那比起真刀真枪，还要更加可怕。若心计和容颜的巧妙配合，那她，足以控制整个朝堂的局势走向。”
“祸水。”
忽然，霍子陵口中就冷飚出这样的字眼来。
我心中火冒三丈高：霍子陵，敬你是个英雄，没想到你也是断章取义之徒！
顿时，我手中筷子愤懑一拍桌上，站起身喊到：“小二，结账！”
顺势朝桌上两人冷扫一眼，看反应间，是对我反常举动有些莫名其妙。
“客官，一共八两三钱银。”
麻溜地点点桌上的菜，跑堂伙计给我报上账。
我正想甩银走人，只是手伸进袖囊，我脸色忽然一变。
钱袋呢？！
离开静园时，我记得钱袋还在袖中，可为何现不翼而飞了？
钱袋不见的原因不重要，这点银子更不算什么，但是现在付不出钱，真的是很窘迫，很丢人啊！
暗暗观察的小二似乎察觉到什么，已经从刚才的笑脸迎人，变成了此刻麻木，一对乌溜溜的眼珠，直在我全身上下打量。
说实话，若不是我今日行头够派头，这伙计碰到我这种付不出钱的客人，铁定一顿好骂。
装着宫人服的包袱内，倒是有几件值钱的首饰；但一旦打开，里面的宫人服和女子首饰，势必会引起霍子陵的怀疑。
我知道事有轻重，不能因为一顿饭钱，进而暴露了自己的身份！
心中叫苦不迭间，正想着让小二拿纸笔立张字据什么的；不想，霍子陵已经将一锭沉甸甸的银子放在桌上。
霍子陵道：“这位公子的饭钱，我一并替他付了。剩下的，就当做是你的赏钱。”
“谢谢大爷打赏！”
眉开眼笑地拽过桌上银锭，伙计转身之际，在我耳边小声嘀咕了句。
“公子，你今日可算出门遇贵人了。”
伙计笑眯眯地拿着饭钱和赏钱走人，而我瞪大了眼睛盯着对方，不知如何是好。
毕竟欠下恩情的人是我，我再不满他们先前言词，一声谢还是有必要的。
踟蹰片刻，我手背揉揉发僵的脸颊，轻声说到：“谢谢兄台仗义相助。”
“客气。”
霍子陵淡淡地回了一声，字眼间极其单调。
我猜想，霍子陵可能碍于身份特殊，不愿意与我交集过深。但片刻冷静下来，我忽然意识到我的意气用事，差点犯了一个极大错误。
随即，我再次开口挽救。
“不知兄台现住何处？等李某返回家中，定将相助银两归还。”
霍子陵低下头，饮下一口盏中清茶，不冷不热地回到。
“不用，举手之劳而已。”
老者似乎也觉得缘分，两次帮上我这迷糊小兄弟的忙，笑间帮腔道。
“小兄弟，出门在外，谁没个不方便的时候？互相帮衬一把也是理所应当的。”
老者话虽在理，但我不能松口。
我坚持：“在二位看来，不过是举手之劳的一顿饭钱，但李某也是个略知书懂礼的人，现受人恩惠，岂有不回报之理？此事若不落个圆满，李某怕往后寝食难安，还望兄台据实以告。”
“兄台多虑了，没那么复杂。”
白绢净了净嘴，霍子陵从座椅间起身，招呼到老者。
“走吧，师父。”
绕过我的阻拦，甩了我个决然的背影，两人就大步流星地朝聚福楼楼下走去。
大好的机会在眼前，我岂有放弃的道理？牙一咬，我拽上包袱紧跟了上去。
一路上，我如甩不掉的小尾巴似的，紧跟着霍子陵身后；互相保持着一段距离，他走，我走，他停，我停。
霍子陵时不时地回头看我，目光中交杂着繁复情绪，愁眉难舒；而我倒是表现地若无其事，任他审度间，还时不时地给他给坚定的回应，告知他，这一路我跟定了。
就这样不温不火地僵持了半个多时辰，终于前头的霍子陵耐不住了。
“兄台还要跟到几时？”
走上前，他居高临下地俯视着我，满眼冷疑。
我不甘示弱地回敬到：“我在酒楼说得很清楚，兄台今日若不告知下榻住处，我就跟到底。”
霍子陵疑色难消：“你是何居
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