“傻孩子。”薛老爷摸了摸薛蝓的头，说道：“我们是商，商和官怎么会是好朋友呢？”
“可是白知府常来我们府上和您叙旧啊！娘还有些生气，您陪着娘的时间，都没有您和白知府喝茶的时间长。”
薛老爷看着一脸不解的薛蝓，再想到自己缠绵病榻的身子，暗道是时候让薛蝓知道了。
“你来看！”薛老爷枕头下面拿出一本账本，“这是我们家今年的收入。”
“一共是十二万三千两！”薛蝓脆生生地答道，但是明显还有些疑惑“爹，不是说我和哥哥每季做的银子都要花去三四千两吗？这怎么够用呢？”
“哎！都是咱们薛家富贵，虽知道我们的难处呢！蝓儿，你觉得白知府为什么和我们家交好？”
“因为我们家有银子！”
“那你说他要拿多少银子？”
“呃……”薛蝓咬着手指头，显然有些费解，“大概一万两吧！”
“这一万两又哪里够填的住他的胃口？”薛老爷苦笑道。
“十万两！”
“爹！”薛蝓眼睛都是惊讶。
“就是这么多！瑜儿，你莫看我们家用的富贵，吃的奢侈。可我们家已经外强中干，爹也没办法。每次变卖祖宗家业，只觉得愧对祖宗，可爹又能怎么样呢？”薛老爷重重的摇了摇头。
“爹！难道我们，难道我们家就要……”薛蝓的话说不出口。
“所以爹才要你好好读书，将来咱们薛家就得靠你来扛了。”
“爹，你放心！孩儿一定能蟾宫折桂，金榜题名的！”薛蝓看向薛老爷，坚定地回答道。
“好了，也已经深了，回去休息吧。”薛老爷满意地点点头，招呼着薛蝓回去。
薛蝓的嘴角牵动了一下，像是想说什么，又硬生生地憋了回去。
“爹等天亮就派人去通知白知府，你回去吧。”薛蝓这才松了一口气，回头看了薛老爷一眼，就回去了。
次日，天还没有亮，白靖年白知府就醒了。不是别人叫醒他，是他心里存着事，睡不安稳。
白知府给自己到了杯茶，用茶提提神。金陵最近都在说薛府二公子薛蝓失踪，可是这薛蝓不过是一介皇商之子，虽然和其他贾、王、史家并称金陵四大家族，但终究是没落了。
薛蝓失踪，白知府并没有如何紧张，之前不过是做个样子给薛府看罢了。真正让白靖年焦急的是，胡锡夔的大女儿也被拐了。
要说这胡锡夔那可真是不简单，他的父亲胡宰相在世的时候，那可是门庭若市，络绎不绝，甚至连当今天子都忌惮着。胡锡夔在他爹死后，并没有贪恋吏部尚书的位子，反而上奏还乡。皇帝挽留了一下，也顺水推舟，让胡锡夔衣锦还乡。
失踪的正是这鼎鼎有名的胡锡夔的嫡亲大女儿！
虽说胡锡奎已经致仕回乡，而且有传闻说胡锡夔重男轻女，不是很在意女儿，但再如何不在意，女儿真被拐子拐了，恐怕这胡大人也会怪到他头上。
白靖年深深叹了一口气，只感觉万分为难。
“大人，薛老爷来了！”看来大肥羊来了，先宰他一笔，松快心情。
“叫他进来吧！”白知府神情淡淡地说到。
薛老爷表达了对白知府的感谢之情，在言辞间模棱两可地提到林口村的消息。
“喔？薛老弟，这可当真？薛蝓听到了这人贩子要去的地方？”
“白兄，确实如此。我家小儿在在昏迷前恍惚听见了林村，料想这金陵附近只有林口村对应的上吧。”薛老爷隐去了薛蝓推理的过程，左右这白知府要的不过是一个结论。
“那他怎么当时没和本官说呀？”白知府眯起了眼睛，神情有些不悦。
“都怪犬子愚笨，记不住事。他当时也是吓傻了，问他什么话都不肯开口。也是等到了晚上才勉勉强强回忆起来。”
“如此！”白知府捋了捋他的胡子，对身边的人说到：“叫人带队，去林口村探查一番！记得多带些人去，再带个大夫去。”
薛老爷知道自己的目的已经达到，就寒暄了几句，递上了谢礼，接着打到回府去了。
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