阴历11月底的黄河水冰冷刺骨，带着冰凌冲向宋军营地。幸运的是这季节的黄河水量不是最充沛时。人马辎重并没一下子全毁…宋军紧急撤退，边走边回望，灵州城就这样留在了身后。可它本应被夺回来的！不过眼下也管不了这么多了，这时最重要的是警惕四周。随时注意追兵！
他们多虑了，这时仁多零丁还是没出城，黄河给宋军带来的噩运才刚开始。灵州一带为发挥黄河水利效益，修建了众多水渠。这些水渠纵横交错，铺满周边大地，只要黄河水流出来，就会一个个注满。是天然的阻挡路障。宋军想越过去，只能毁了各种军械去搭浮桥，分期分批地慢慢过。想提速的话，除非下渠里游泳？就这样。高遵裕环庆军在前，刘昌祚的泾原军只能给他殿后，在他们背后，灵州城门终于又一次打开了！
党项战神仁多零丁出现！迫使宋军加快了撤退速度，一小半泾原军真的跳进冰水里游过了长渠。等爬上来后。百战精兵也开始打哆嗦，而在他们前方，长渠复短渠，水渠何其多！某一天晚上，他们被迫在一条大渠、一条小渠之间扎营…环庆、泾原两兵团分开了。仁多零丁等待的机会终于到了！
夜晚时分，西夏大举进攻，泾原军独自应战，边在寒风里瑟瑟发抖，边拼老命地挥刀子，终于打退了西夏人，可全军没一个人高兴！都是老兵了，这个都懂。仁多零丁不是要一次性吞掉他们，而是在寒冷、缺粮、冰水、撤退中不断消耗，一点点地折磨死宋军！形势比人强，心知肚明也得走上这条路…好容易越过各条水渠，第二次攻击在一隘口发生，这次高大外戚的环庆军良心发作，派了大将俞辛、任诚来支援，结果全部战死！泾原军副将、姚家军姚麟出战，才勉强过关。第三次攻击在韦州城下，饥渴劳累的宋军抢着进城，被西夏抢了个大便宜，死了很多人…
直到12月上旬，两支队伍才撤回宋境。这时他们已用枪杆和弓箭这些东西来烧火取暖，全军冻饿伤病，损失惨重！
环庆军托了高大外戚的福，损失率约1/5，受重创的是泾原军。从始至终，它几乎冲杀在前，撤退在后，把西征重担独自扛在了肩膀上。这样巨大的消耗，让出征时的5万余士兵、5千匹马，只回来13000人、3000匹马，减员过2/3！
刘昌祚悲愤交集劳累过度，在灵州城下就病倒了，勉强挣扎回到国内后很长时间卧床不起，一代猛将从此意志消沉，再没什么作为…
29日，置延州塞门、浮屠2寨。12月30日，置延州义合寨。
视线再转向大辽国：12月15日，第二奸臣张孝杰被削职为民，数年后去世。19日，第一奸臣耶律乙辛被以“鬻禁物于外国”即贪污罪起诉，依法当处死，但乙辛一党的耶律燕哥说耶律乙辛身为魏王，当以“八议”减罪。于是第一奸臣浑身被绑满了大铁链，囚禁于来州…
元丰5年（1082）1月19日，宋神宗奖功罚罪，‘女中尧舜’更是强烈要求处分自己不肖的叔叔！高遵裕被贬郢州团练副使、刘昌祚被贬永兴军路衿辖。只有种谔因功升官。29日，大太监李宪升任泾原、熙河、兰会经略安抚制置使。2月，吐蕃赞普董毡受封武威郡王。至于那位大太监王中正？他什么都没做啊？所以不赏不罚…
最失望的人莫过于宋神宗。从战争开始，他日夜处于紧张的守望中，他命令西北战报不分昼夜只要传来必须第一时间告诉他！如今希望越大，失望越大，皇帝在深冬黑暗的皇宫里一个人独自徘徊，心灵深处无数念头升起又旋落，积年宿怨、10多年来的努力、帝国的国运，竟就这样失败了吗？这不止是军事上的失败而已，连带的是千辛万苦才挣扎起来的经济国力、民心士气，这时失败，不知何年何月才能重新振作！与之相对应的，反对派的呼声、甚至皇宫深处的阻挠，也会随之而起…难道真是天不佑大宋？
这念头让宋神宗剧烈痛苦。从这一刻起，他深深知道：真的失败了？堂堂大宋、煌煌天朝，真的又被西北跳梁小丑给羞辱了！他，宋神宗赵顼，与太宗、真宗、仁宗一样，并不是什么天纵奇才、中兴名主，只是个志大才疏的庸人罢了！
对人严，对己更严，这让宋神宗极力奋发年轻有为。可这种性格有着巨大的自我折磨性，让他不能忽略失败，快速恢复。他陷入了低落的漩涡，无力、也不愿剥离出来…
不过请问：五路伐夏真的是失败了吗？这要看怎样来定义！
如以灵州城论成败，那么宋朝的确是输了。如以战争本身为论，宋朝无论如何都占据了上风！
与党项人近百年恩怨，宋朝在战争方面打出了几个阶段。最开始是大炮轰蚊子，以宋太宗赵光义时的充沛军力，抓不住像泥鳅一样滑溜的李继迁，这是机动性不足。后来野战时期李元昊打遍东亚无敌手，宋朝尽管出现范仲淹、韩琦、张亢、狄青等大批名将也处于下风，勉强维持边境不倒而已，这是野战能力太差。而李谅祚在攻城时被射得跟刺猬似的往回跑。只是可惜，宋朝那时国力下降，没远征的资本…
宋神宗
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