万岁约阿希姆204.第204章 悲喜两重天（下）(1/2)

同样是一顿简单而又营养的早餐，远在伦敦的英王乔治五世吃得格外沉重。膳毕，他在白金汉宫的书房接见了一早赶来的海军大臣温斯顿-丘吉尔和第一海务大臣——巴滕贝格的路易斯亲王。

在英国，海军大臣是海军部的最高文职长官，第一海务大臣则是职业海军军官的最高职位，并且受到海军大臣的节制。

“陛下，皇家海军遭遇了百年以来最大的一场灾难。”年长的路易斯亲王以悲戚而沉重的语态说到。

其实一早醒来，乔治五世便得知了这个噩梦般的消息，这位曾在皇家海军任职多年的国王自然感到痛心疾首，但刚毅性格让他选择面对现实。他抬起头看着路易斯亲王，这位在皇家海军德高望重的老将出身德意志南部的一个小国家，巴滕贝格。当他选择加入英国海军的时候，德意志第二帝国还未成立，而现在，它早已成为这个帝国的一部分。

虽然拥有德意志的贵族血统，但即使是在英德关系最为恶劣的时候，路易斯亲王也依然得到英国海军官兵们的尊重和支持，因为英国王室与德国皇室的血缘关系也十分密切。乔治五世的父亲，前任英国国王爱德华七世，就属于源自德意志的萨克森-科堡-哥达家族，这层关系自然让乔治五世从对德开战伊始就陷入了深深的困扰。

“我们还有希望打赢这场仗吗？”乔治五世问。

路易斯亲王沉默着，年轻气盛的丘吉尔则大声回答：“光荣的皇家海军在历史上遭遇过多次挫折，每一次都能够转败为胜，我深信此次也不例外。”

光凭信心当然不能解决问题，丘吉尔接着分析说：“昨晚进行的海战，我们无疑是失败的一方，大量舰艇和人员的损失使得本土舰队实力大减，而德国主力舰队的战沉舰艇虽然比我们少，但他们的许多舰艇都被击伤，修复这些战舰需要相当长的一段时间，而且必将耗费大量的钢铁资源，这是受到海上封锁的德国目前最缺乏的。如果他们急于打破我们的封锁，就会主动向我们发起挑战，若是在北海北部或英吉利海峡爆发海战，地理形势完全对我们有利，只要沉着应战，我们逆转取胜的把握很大。”

路易斯亲王支持说：“是的，陛下，只要我们牢牢封锁着北海的两个出口，德国海军就算取得了一时的胜利，也无法改变他们战略上的劣势。失去了海上航线，他们的造舰速度将不可能同我们抗衡。”

乔治五世手肘支在膝盖上，双手拖着下巴：“现在我最关心的是，英国能否熬过这两个月。民众要是知道了本土舰队的惨败，心情一定会沮丧至极。”

路易斯亲王当即表示：“这样的惨败，我们不可能封锁住消息。”

现年40岁的丘吉尔正处在头脑灵活、思维敏捷的黄金时期，他飞快地说道：“不，不必封锁消息，我们要做的是对舆论施以正确引导，让民众化悲伤为愤怒，变愤怒为力量，将全部力量投入修复战舰和新造舰艇当中。顺利的话，我们的大舰队只需要两周就能够重整阵容，加上从地中海紧急调回的舰艇，我们将有3-4艘战列巡洋舰、12-14艘无畏舰以及大量的老式战列舰对抗阵容不齐的德国主力舰队。”

比丘吉尔大9岁的乔治五世同样处在年富力强的阶段，他想了想，觉得海军大臣所说的也有一定道理，遂向他询问道：“那我们应该如何引导舆论？”

“将此次海战的失利归咎于运气不佳，要让民众清楚地看到，我们的海军官兵在战斗中表现出了英勇无畏的精神，我们拼尽全力，在临战指挥和战术运用上没有明显的纰漏，德国人巧妙地布设了陷阱，而且利用了恶劣的天气。”

丘吉尔一边说一边看路易斯亲王，毕竟他才是海军将领，在作战方面具有令人信服的发言权。

乔治五世看着丘吉尔，等他说完之后，也将目光投向路易斯亲王。

路易斯亲王深知事态重大，他颇为谨慎地回答说：“虽然海战的具体情况需要等到舰队报告才能知悉，但以我对杰利科将军的了解，他不太可能会在指挥方面出现疏忽，而伯尼爵士、布拉德福德将军、托马斯将军，这些人都是值得信任的指挥官。海军大臣阁下刚刚所作的分析，我个人觉得符合逻辑，有可能与实际情况非常接近。”

“事不宜迟。”丘吉尔抢在乔治五世明确表态之前建议说，“我们最好及早行动，免得德国方面公布战报之后，我们再做解释就难免有掩饰之嫌了。”

事已至此，乔治五世只得下定决定，同意丘吉尔的先入为主之计。

日上三竿，在基尔港军事码头焦急等待的德国民众总算看到了第二批驶过运河船闸的海军舰艇，这些伤痕累累的战舰里终于出现了无畏舰的身影，一艘是服役还不满两年的主力舰“凯瑟琳”号，一艘是服役了三年又五个月的“奥斯特弗里兰”号。很不幸的是，这两艘无畏舰都在与英国舰队的交战中遭受了沉重的打击，“凯瑟琳”遭到两艘英国主力舰的近距离攻击，全身上下布满大大小小的弹孔，舰内进水4000多吨，舰艏甲板已接近水面，离沉没几乎只有一步之遥，而“奥斯特弗里兰”号也在后一场同英国主力舰队的战斗中吃了7发13。5英寸的大口径穿甲弹，舰上的阵亡人数高达192人，伤者接近300，舰炮基本损毁，看起来就像是一艘垃圾船，丝毫没有了往日的威风仪态。

尽管“凯瑟琳”和“奥斯特弗