水漫泗州城第六十章 暗访失踪人 十(1/2)

“属下遵令！尽心竭力，抓捕嫌疑犯。”三队士兵异口同声表示。

接下来，曹文诏又从队列中抽出四名兵丁，吩咐道：“你们四人骑马，分别赶往四座城门，让守城兵丁立即关闭城门，防止犯人外逃。”

“是！”四名兵丁齐声回答。

“好啦！时间不早了，你们分头行动吧！”曹文诏向士兵们挥了挥手。

当下，三队士兵各自骑上马，在小头目带领下，以及去城门报信的士兵，分头行动了。一两千骑兵，如潮水一样，从东跨院的圆门涌出，又从总督府的庭院内涌向院门口。

话分两头，却说钦差大臣田吉、两江巡抚潘汝祯、江苏提督卢向阳、应江南总督袁可立邀请，来总督府商讨秋季征收地方粮饷、税银之事。

早饭后，钦差大臣田吉将西垮院内的事务，向六名主将布置一下，然后在侍卫催命判官邓士亮、黑蝙蝠于开举的陪同下，出离西跨院圆门，向总督府而来。

可是，他刚走几丈远，却见两江巡抚潘汝祯，在两名侍卫保护下，骑马来到总督府庭院内。当他见田吉一行三人从西跨院出来，向总督府大堂而去，策马赶上来，在相距十多丈远，潘汝祯笑着喊道：“呵呵！可是钦差大人？”

田吉听到喊声，停住脚步，转过身瞅着迎面而来的潘汝祯他们，笑逐颜开说：“啊呀呀！潘大人可早！”

“钦差大人早！”潘汝祯回应着，翻身下马，躬身施礼，“潘某给钦差大人请安！”

“免礼！免礼！”田吉微笑着挥了挥手，“潘大人可是应袁大人邀请，来总督府商议征收皇粮税银之事？”

“正是！看来您也是应邀，我们正好作伴而行。t”潘汝祯笑容可掬说。

正值他们谈笑之际，江苏提督卢向阳在两名侍卫陪同下，骑马从后面赶上来。笑呵呵道：“钦差大人、巡抚大人，可早呀！”

田吉、潘汝祯听到后面的生音，止步回头一看，见是卢向阳，田吉笑呵呵道：“哟！是提督大人，幸会！幸会！”

片刻，卢向阳策马来到近前，翻身而下。抱一下拳：“二位大人可是去总督府商讨征收钱粮一事的？”

“正是！天时不早了，我们时常见面，不必客气，抓紧去总督府吧！”两江总督潘汝祯接过话茬说，“去迟了，袁大人会着急的。”

当下，三人在几名侍卫陪同下，拽步向总督府而来。他们距离总督府大堂几丈远，却见几名侍卫，簇拥着袁可立从大堂内迎出来。

只见袁可立笑容满面，抱拳施礼：“袁某恭候三位大人，迎接来迟，甚望海涵！”

“袁大人不必客气，都是自己人，低头不见抬头见，礼节就免了吧！”田吉率众来到门前，挥一下手，作免礼之势。

“既然这样，我们都进大堂一叙。”袁可立做个手势。与几人谦让一番，进入大堂内。袁可立、田吉在主位就坐，潘汝祯、卢向阳两侧作陪。

提督府、巡抚府的侍卫拴好马后，与总督府的侍卫、及催命判官邓士亮、黑蝙蝠于开举进了总督府。各认其主，站在几名主人的背后。

袁可立转过身，吩咐一名侍卫：“给几位大人上茶。”

“属下遵令！”那名侍卫转过身，来到靠墙前的条桌旁，伸手抓过茶壶，在一个托盘上的几只杯里斟满茶后，放下茶壶，端过托盘，来到桌前，将杯子放在几人面前的桌子上，赔着笑脸说了一句，“大人请用茶。”

说着，拿着托盘，躬身退回条桌前，放下托盘，回到班列中。

“各位大人，请用茶！”袁可立端起杯子，笑微微说。然后，将杯子送到嘴边喝一口，慢腾腾放下杯子。

出于礼节，田吉、潘汝祯、卢向阳先后端一下杯子。

袁可立扫视几人一眼，开门见山说：“各位大人，今天请你们来，是商讨秋冬征收皇粮税银一事。一年一度的征收任务开始了，调运全国各地的钱粮已结晓，京城的钱粮已调运几批，还有一批即将运出。如此一来，不少库房已经亏空，需要补充。趁这个季节，我们应将任务摊派到地方上，尽快将应征的钱粮筹集起来。根据全国现状看，陕西连年灾害不断，饥民成群，朝廷所赈灾的钱粮，只是杯水车薪；再加上地方官吏层层盘剥，真正分到灾民手里的，是少得可怜。朝廷是体恤灾民的，只是一本好经，被一群歪嘴和尚念坏了。”

田吉、潘汝祯、卢向阳听到袁可立愤慨之言，有心想指责，却又挑不出毛病来，只好缄口不语，目光集中在袁可立的脸上，倾听下文。

袁可立端起杯，喝一口茶，继续道：“对于北方数省，大多数能自保。所以，朝廷所依赖的只是长江中下游省份，以及东南几省的钱粮供给。袁某作为江南数省的总督，几年来，为朝廷所征集的钱粮，堆积如山。虽然忙得很累，但为了众多生灵，再苦再累，也要坚持下去。在坐的都是朝廷命官，要不遗余力，配合本人完成这项艰巨的任务。”

钦差大臣田吉，听了袁可立一番话，分析一会，见并没有违背朝廷和攻击九千岁的话语，默默的点点头，附和说：“田某作为钦差和监军，理所当然配合袁大人征收钱粮，充实库房。当战事来临时，不至于发生饥荒。”

“是呀！在下也积极配合袁大人征收皇粮国税，请总督大人分配任务，潘某会不折不扣完成任务。”两省巡抚潘汝祯表示。

“很好！”袁可立打量潘汝