区巡抚郑重望着李玉堂的遗体，含泪祷告，声音小到只有他自己才能听见，“玉堂，咱们商量好了，本来能避开这场祸的，可哪想到你这么刚烈？我知道，你不想再窝囊下去，可你这么一走剩下孩子，我不还得管吗……”
虽是名面上的岳父，但礼节不能缺，阿四郑重将区巡抚引进书房，拜谢，“谢岳丈大人救命之恩。”
“起来吧。”
听着声音不对，阿四起身，只见区巡抚一脸怒容，“你好大的胆子，差点叫你害的脑袋搬家！”
阿四低了头：“爹，都是我错了，惹出这些祸，我骗了您。”
“你怎么骗了我？”
“我……是我救的秦少白，我给他下的是西洋méng_hàn_yào。”
区巡抚等着下文，半晌却没有下文，忍不住瞪眼睛吹胡子， “没了？”
阿四茫然，“没了。还有什么？”
区巡抚怒，“你说还有什么？！”
阿四赶紧低头，使劲想，半晌，抬头，“爹，没了。”
区巡抚紧盯阿四眼睛，“真的没了？”
阿四一脸诚恳，“真的没了。我真的再没别的事骗过爹了。”
二人对视，半晌。
区巡抚叹气，“那就好，坐下。”
阿四真有些不知就里，小心翼翼地坐下了。
“我跟你谈正事。”区巡抚神态放松了些，“钦差富大人眼下还没走，我瞅他气质，跟你肯定能投缘，赶紧找机会，我带你跟他见上一面。”
阿四站了起来，“爹，见钦差干什么？”
“怕了？”
“我有什么好怕的？”
区巡抚一笑，“就是，还有什么是你小子不敢干的？”
这话听着怎么就那么怪？阿四不好回应，又坐下了。
“富大人是正经皇亲，非铁山所能比。明年朝廷要开国会，成立责任内阁，在满人里头，富大人入阁的呼声很高，你要是跟他混好了，不但彻底免了杀身之祸，也就能跳出广东一隅，跳到全国的大舞台上。”
阿四苦笑，“我跳得越高，摔得越惨。”
区巡抚瞥了他一眼，不理会，“这是远景，往近了说，朝廷下旨放你，就是说你不是乱党，既然你不是乱党，朝廷就应该补发对制造局的欠款。只要补发了制造局欠款，咱爷俩就能跟广东商绅联手，好好大干一场，气死铁山！这些事情都要富大人回去运作，必须跟他拉挂好关系。”
阿四不解，“爹，还要跟铁山斗？”
区巡抚冷笑，“我不想跟他斗，可他没完没了啊，这回只是打了一个平手，你看他那委屈样，好像他死了亲爹一样。”
这话敏感，阿四一下想起了李玉堂，眼圈红了，站起来道：“岳丈，这次都是我错了，害死了我爹，拖累了您，承岳丈下本钱，使力气，费心思，救出了我，我感恩不尽，我想我再也不能参与这些事了，总办我也干不动了，我实在是没本事、没胆略，枉费了岳丈栽培之心，特别对不住。”
这是明确拒绝了。
区巡抚叹息， “重光啊，我教你两句话，你好好琢磨。”
阿四低头“哎，重光听着。”
“头一句，假作真时真亦假，”区巡抚慢慢说道：“无为有处有还无，这是人生的大道理，你记着。”
阿四心中一沉，已有所觉，怔怔地看着区巡抚，半晌才想起点头。
“第二句，就四个字，‘成王败寇’！成了，寇就是王；败了，王也是寇！这是我天朝的大道理，你可记住了？”
阿四揣摩着，“记住了。”
“什么感受？”
阿四茫然间，脱口而出，“干到底，死了算。”
“好，有这种想法，就不会死，就会绝处逢生，步步莲花！可要半截撂挑子，”区巡抚脸色陡然一变，“人人得而诛之！”
阿四跟着脸色一变。区巡抚已起身往外走。
阿四追上去，“爹，我……我去叫舒云。”
“不必，你跟她慢慢商量。”区巡抚已出门，把阿四撂在那里。
老太太有病，区舒云和李念慈伺候得十分精心，等闲连夏荷都插不上手。
房间里，区舒云在用小汤匙给老太太喂药，李念慈半抱着老太太的头。
区舒云手脚轻巧，耐心，老太太眼睛闭着，下了半匙药，流了一嘴角。区舒云拿帕子擦掉，小匙静候在嘴边，但老太太却不再张嘴。
李念慈轻声地：“明天还是叫护士，用鼻饲给药吧。”
区舒云摇头，“大夫说，奶奶的胃管怕禁不住。”又轻声地，哄小孩一般，“奶奶，吃药了……奶奶，吃了就好了……再不吃凉了，热过就不好吃了……”
老太太的嘴仍然闭着。李念慈焦虑地看着。
区舒云撒娇，“奶奶，是舒云做的艇仔粥啊，你最爱吃的……”
老太太奇迹般地张开了嘴，慢慢吞下药浆。
区舒云笑了，“奶奶，味道可能有点怪，是你嘴巴苦，多吃两口就好了。”
她哄着老太太把一碗药都喝掉了，李念慈感怀地看着。二人扶老太太躺好，夏荷也过来帮忙。
“舒云，你去歇会儿吧。”李念慈关心地看着区舒云。
夏荷也点头，“是啊，二奶奶去歇会儿吧。”
区舒云摇头，“我没事，等奶奶睡安稳了。”
“你去吧。”
三人正轻声推辞间，传来老太太微弱的声音，“重……重光呢？”
区舒云急忙上前，“奶奶，重光在给爹守灵呢，我叫他
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