福尔摩斯探案全集第176章 伯尔斯通的惨案(2/3)

至于住在这座古老庄园中的其他人，包括有忠厚拘谨又尽责的管家艾姆斯，以及开朗和悦的女管家爱伦太太，她的职责是帮助女主人料理家务。另外还有六个仆人，但他们都与1月6号晚上发生的案件无关。

警讯最初是在夜里11点45分到达当地小警所的，当时在警所值班的是威尔逊警官。当时，气急败坏的塞西尔·贝克冲到警局门口，疯狂地拉着门铃，然后一口气说出庄园发生的可怕惨剧——约翰·道格拉斯被谋杀了。说完后，他又急急忙忙赶回庄园。警官立即采取措施，把这件事通知苏塞克斯郡警察局后，在午夜12点刚过的时候赶到了现场。

抵达庄园时，警官发现吊桥是放下的，灯火通明，整座房子里的人都陷入慌乱紧张的状态。仆人全部面色发白地蜷缩着挤在大厅里，惊慌的管家在门口不停地搓着双手。只有塞西尔·贝克似乎镇静自如。

他打开离入口最近的一扇房门，招手让警官跟他进去。这时，村里有名的伍德医生也来了，于是三人一起走进惨案发生的房间，惊恐万分的管家跟在他们后面，并随手将房门关上，以免女仆们看到恐怖的现场。屋内的景象的确惨极了，被害者仰面躺在屋子的中央位置，四脚朝天，光脚上还穿着一双毡毛拖鞋，外面穿着一件粉红色的晨服，贴身穿着睡衣，再往上看，已是惨不忍睹，死者的脑袋已被火药的冲击力炸得面目全非，可见火枪的距离和被害者靠得很近，枪口pēn_shè出的火药差不多全部击中脸部。

伍德医生蹲下来，将右手拿的油灯靠近被害者头部，不需细看，医生已经明白，再高明的医生也无计可施了。

受害者满脸是血，怀中平放着一枝很特殊的猎枪，之所以说特殊，是因为在扳机向前一英尺的枪管被锯断了，还用一根铁丝将两个扳机绑在一起，以便一起发射火药，造成巨大的冲击力。

乡村警官对此显然没有充分的思想准备，这么重大的案件使他不知所措，他忐忑不安地说：“我们要保护好现场，最好不要破坏一点儿，我们要等长官的到来。”“到目前为止没有人碰过任何东西，这点我可以保证。这个样子就是我发现时的样子。”塞西尔·贝克说。

“事情是什么时候发生的？”警官掏出笔记本。

“刚过十一点半时，我还没有宽衣就寝，正坐在卧室的火炉边，突然听到了枪声。枪声并不响——好像被捂住了。我冲下楼——我想，用了不到三十秒钟的时间我就冲进了这个房间。”

“房门是开着的吗？”

“是的，门开着。可怜的道格拉斯躺在那里，像你现在看到的一样。他卧室里的蜡烛在桌子上亮着。过了几分钟，我才把灯点着。”

“你一个人也没有看到吗？”

“是的。我听见道格拉斯太太随后走下楼梯。我跑过去，拦住她，不让她看到这个可怕的景象。后来，女管家艾伦太太过来把她领走了。

后来，艾姆斯也来了，我们又跑回了那个房间。”

“据我所知，吊桥在晚上通常是吊起来的。”

“是的，我放下之前，吊桥是吊起来的。”

“那么，凶手怎么能逃走呢？这不可能！道格拉斯先生一定是自杀。”“这也是我们最初的想法。可是，你看！”贝克拉开窗帘，表明菱形小格玻璃长窗已经完全打开。“再看看这个！”他放低手提灯，照亮木窗台上像一只长统靴底印那样的血迹，“有人逃出去时曾经站在这里。”

“你是说有人涉过了护城河？”

“完全正确！”

“那如果你在案发后不到半分钟就到了这个房间，罪犯当时一定还在水里。”“我对此没有疑问。我当时跑到窗边该多好！可是，正如你可以看到的那样，窗帘遮住了窗户，所以我从来没有想到这一点。

后来，我听到了道格拉斯太太的脚步声。我不能让她走进这个房间。

那太可怕了。”

“够可怕的！自从伯尔斯通火车撞车事件以来，我还从来没有见过这种损伤。”医生看着炸碎的脑袋及其四周的可怕血迹说。

“不过，要我说，”警官说，他的缓慢粗鄙的脑袋仍在考虑那扇打开的窗户，“你说有人涉过这个护城河逃走，这很对，但我要问你的是，如果吊桥已经吊起，他又是怎么走进这个房子里的呢？”

“啊，问题就在这里。”贝克说。

“吊桥是几点吊起来的？”

“将近六点。”管家艾姆斯说。

“我听说，吊桥通常是在日落时分吊起来。每年这个时候，日落常常是更接近四点半，而不是六点。”警官说。

“道格拉斯太太请客人们喝茶，我要等客人们走后才能拉起吊桥。

当时，吊桥是我亲手拉起来的。”艾姆斯说。

“那这么说，如果有人从外面进来——假如是这样——那他们就必须在六点前穿过吊桥进来，而且一直躲藏到十一点后道格拉斯先生走进这个房间。”警官说。“正是这样！道格拉斯先生每天夜里都要在房子四周转上一圈，看灯火是否正常，才去睡觉。这样他就来到了这里。

那个人正在等着他，向他开了一枪，然后扔下猎枪，越窗而逃。我就是这样解释的，因为没有任何其他解释符合那些