犀香记十七、女鬼索命(1/2)

无头命案过了几月，有对小夫妻出钱把后院包了，说是在这儿等候朋友。没过两天，丈夫的朋友来了，让小厮送了很多酒菜到后院，几个人把酒言欢很是热闹。稍晚一点儿听到后院传出哭声，丈夫大声嚷嚷着让小厮去附近找医，丈夫的朋友却说不用了，人死不能复生。

后来得知，小夫妻并非明媒正娶，女方早已定亲，瞒着家人跟男方私奔至此，只等男方别过友人，这对鸳鸯就会逃到家人找不到的地方。那日，男人与友人在花园喝酒践行，女方不知何故在房间服毒自杀，等到男方发现，女方已经死了一段时间。

男女双方皆出自富贵人家，这等丑事自然不希望被更多人知晓。男方的友人给了主事一笔银子，让他和小厮先不报官，暂且将这事儿隐瞒，他们自会想办法处理。白花花的银子让主事成功闭嘴，想着先过了今日再说。

第二日早，主事带着小厮去后院讨个说法，却发现人走屋空，昨日那几位公子包括女尸全都不见踪影。要不是房间里依旧保持着女方自杀时的情形，主事真以为见了鬼，几个大活人和一具尸体是怎么从他眼皮子下面飞走的？

“前院和后院只有一条路？”

一路走来，前后两院距离虽远，却一直在驿馆围墙之内，姚溪桐这是明知故问。

“不瞒探花郎，这儿是官驿，死人这种事儿想瞒也不敢瞒。担心他们擅自处理尸体，我一直派小厮看着院门，那夜真没有听到动静，他们几个不但人走了，马厩里的马也跟着走了，负责看守的马倌同样没听到动静。”

“后院从那日就开始闹鬼？”

主事叹了口气，“可不是吗！但凡有人靠近女死者生前住过的房间就会听到声响，小厮根本不敢打扫那间屋子。我不信邪，硬闯了一次，刚进门就被绊倒，腿伤最近才好。”

“不去那间屋子就没事？”听到姚溪桐的追问，主事面色更差了，“真这样又好了，后院起码还能做生意。那鬼白天不露面，晚上留在后院不走，一到半夜就能听见哭声，多少自称胆大的客人都被它吓走了。前几天又来一个也说自己胆大，结果……”主事突然闭口不言。

姚溪桐说，“结果死了？尸体还停在柴房？”

主事提着的灯笼掉了，烛光在风中摇晃了两下归于寂灭。突如其来的意外让一行人陷入了短暂的沉默，就在这时，院中飘出一股异香，闻起来就好似一个盛装打扮的贵妇正好路过一样。走在最后的喜鹊纵身消失于黑夜，同他一起消失的还有那股忽然传来的异香。

主事听到响动，颤抖着问：“你们的人看见女鬼了吗？”

萧宝儿也想去追，苏苏牢牢抓住她的衣袖，“公主，我怕！”

姚溪桐弯腰捡起灯笼，让漆黑的夜色重新燃起光亮。橘黄色的光晕下，主事涨红了脸，“不好意思，先前太过吃惊，一失手让灯笼掉落在地。探花郎，你怎么知晓那个客人死了，又怎么知道柴房里停着尸体？”

大夏规矩，停灵之处都会撒一些水米饭，大意是请路过的孤魂野鬼饱食一顿，希望他们不要进屋骚扰新死者，以防诈尸。

一行人路过柴房时，姚溪桐见房门紧闭，柴垛堆在屋外，门旁泥地上依稀可见散落的白饭，故有此一猜。为了在萧宝儿面前展现他未卜先知的本事，他没说出细节，反问：“我若连这点儿本事都没有，你又何须恳请我留下捉鬼？”见主事笑得尴尬，愈发印证了他的猜测，宣泽知道这里闹鬼，故意让主事以此为借口拖慢他们前行的速度。

两天前，有内监通知主事将驿馆收拾干净，大都派出的使臣可能会在这儿稍作停留，主事当即命令小厮前往后院打扫以防万一。小厮惧鬼，找借口不愿前往，两人说话间，一位住店的客人自称不怕鬼，并愿意帮忙打扫卫生。主事见其孔武有力，且随身带刀，猜测是习武之人，当即将客人带到后院。打扫肯定不用，只求让一同前往的小厮心安。

来到后院，客人直奔闹鬼的房间，时值正午，艳阳高照，往日出现的异象全都没了踪影，小厮大呼神奇，客人只说上苍保佑。小厮见客人无事，麻利的将后院打扫干净，出去后又殷切的给客人送来了茶水饭食，只求其能安稳活过今夜。

“哎……”

主事一声长叹，小厮的期望落空了，客人在房间暴毙，双目圆瞪，表情狰狞，死状极惨。

一直沉默的萧宝儿问：“你怎么知道是鬼干的？”

主事解释，前后院只有一条路，担心客人出事，他一夜未睡，可以肯定没人从前院溜入后院。除此之外，客人的房间门窗紧闭，也没有外人强行进入的痕迹。在这密室一样的环境之中，若不是鬼，怎么解释客人之死？

“何伯，你随主事去柴房看看尸体，看仔细点，记得把尸首上的特征说给我知道。苏苏，你去准备饭食，待会儿同何伯一起回来……”

主事大赦般带着何伯与苏苏离开后院，小厮紧随他们而去。原本还有些明亮的院子只剩下姚溪桐手中的灯笼在与黑夜抗争，空寂的环境愈发静得怕人。

“公主，我们可以好好谈一谈吗？”姚溪桐支走众人就为了这一刻的清静，萧宝儿大咧咧的朝着命案房间走去，随口问：“你要说什么？”

姚溪桐想谈的问题不多，首先，萧宝儿喜欢宣泽，为什么不嫁给宣泽。明知故问也得问，想听听萧宝儿会不会说真话；其次，一旦